Медицина Древнего Египта
Медицинские знания в Древнем Египте с трудом пробивались сквозь туман суеверий. Врач, называвшийся «супу», был одновременно и жрецом львиноголовой богини Сохмет.
Жрецы учили, что существует тридцать шесть богов-целителей, согласно тридцати шести частям тела. Лекарь должен был три дня обращаться с молитвами к одному из этих богов, в зависимости от болезни той или иной части тела, лечить по священным книгам, а с четвертого дня мог лечить по своему усмотрению, но если в этом случае больной умирал, то родственники умершего могли жаловаться в суд, и тогда лекаря казнили. Когда же врач лечил только по священным книгам и больной погибал, то родственники не имели права жаловаться.
Развитию медицины в Египте сильно мешало то, что жрецы при лечении прибегали к колдовству. Они стремились заклинаниями изгнать из больного злого духа болезни: «Если ты — служанка, выходи из больного рвотой, если ты — знатная особа, выходи со слизью носа. Обе мои руки лежат на этом ребенке. Обе руки Исиды лежат на нем».
Известен медицинский папирус, относящийся к XVI веку до нашей эры. Он состоит из ста восьми листов, склеенных вместе. В папирусе восемьсот семьдесят семь параграфов, содержащих диагностические указания, достаточно много предписаний и рецептов для лечения всевозможных болезней. Все медицинские рецепты сопровождаются магическими заклинаниями и заговорами.
В Египте славились врачи, которые, пренебрегая законом, лечили с помощью опыта, знаний и лекарств. Среди этих лекарей были специалисты по отдельным болезням — «врач живота», «врач глаз» и так далее. На стене одного из храмов были найдены изображения хирургических инструментов — пил, скальпелей, ножей, щипцов, крючков, которые использовали во время операций.
Хирургические инструменты. Настенный рельеф.
Со временем стали появляться более верные представления о теле человека и его строении. В папирусе на медицинскую тему, копии «Тайной книги врача», которая относится к 2700 году до н. э., имеется уже намек на то, что центр умственной деятельности человека — мозг. Ранение мозга, говорится в папирусе, порождает болезненное состояние во всем организме. Нарушение целостности мозга способно вызвать паралич нижних конечностей.
В «Тайной книге врача» систематизировано сорок восемь эпизодов заболеваний и их способы лечения. Исходя из записей в этом папирусе, врачи, осматривая больных, должны определять симптомы заболеваний и варианты их лечения, делить болезни на неизлечимые, предположительно излечимые и излечимые. В папирусе содержится около девятисот рецептов лечений и порядка десяти заклинаний.
Особенно интересны сведения из сочинения XXXII века до нашей эры — записей фараона Усафиса — о человеческом организме и его кровеносных сосудах, где утверждается о наличии пульса у человека: «Ко всем членам от сердца проходят сосуды. Касаются затылка, головы, рук, ладоней, ног, везде сердце». Меняется понятие о «ба» — дыхании, имеющем образ птицы с лицом человека утверждается, что тело имеет множество маленьких лодочек, на которых перемещается «дыхание жизни», оно то и служит источником нашего бытия. «У человека имеются 32 лодки, которые перевозят дыхание вовнутрь и поставляют его во все точки тела: пара лодок в затылке, пара — в шее, пара — в веках, пара — в ноздрях, пара — в левом ухе и столько же в правом». Хотя попытка объяснить возникшую болезнь измененными кровеносными сосудами неверно, однако это уже являлось не малым достижением: болезням переставали приписывать сверхъестественность, истолковывать их как вселение злых духов в человека.