Палатин — Рим

Во времена Империи Палатин — старейший район Рима — приобретает новое значение. Здесь был построен дворец основателя Империи Октавиана Августа Палаций, получивший название от древнего холма. Дворец этот был так знаменит, что его имя и сейчас живет почти во всех европейских языках: английский — «пэлас», французский «палэ», немецкий «паласт»; русское слово «палаты» тоже происходит от названия римского холма.

После того как на Палатине вырос дворец императора, этот район стал самой аристократической частью города. Вокруг резиденции императора выросли многочисленные дворцы и особняки знати. Между мраморными портиками, мимо обвитых плющом и виноградом каменных оград прогуливались надушенные и завитые щеголи, нарядные женщины под легкими разноцветными зонтиками. Рабы проносили в паланкине сенатора (право пользоваться носилками было в числе немногих привилегий, оставленных сенаторам всесильным императором). На Палатине слышалась греческая речь. Римская знать старалась говорить по-гречески, подобно тому, как русское дворянство — по-французски.

Ни крики торговцев, ни грохот повозок не нарушали покоя богатых обитателей палатинских дворцов и вилл. Лишь в феврале здесь собирался народ, и громкие песни звучали над привыкшими к тишине домами. Это справлялись «луперкалии» — праздник, посвященный богу Луперку, покровителю стад.

За стенами пышных дворцов, в тени уединенных садов у журчащих фонтанов решались судьбы римской державы. Там вились нити заговоров, замышлялись государственные перевороты и войны, зрели замыслы, нередко менявшие жизнь всей страны.