Палеодемография

Численность древних человеческих коллективов, продолжительность жизни и детская смертность в них, соотношение полов и разных возрастных классов были существенными компонентами развития производительных сил в первобытном обществе.

Полностью раскопанные могильники с аккуратно собранным палеоантропологическим материалом дают возможность произвести оценку этих компонентов с необходимой точностью: сначала производится определение индивидуального биологического возраста, затем подсчитываются средние демографические характеристики по всей группе — средний возраст, максимальная продолжительность жизни, процент детской смертности, соотношение в данной группе людей разных возрастных категорий и разных полов, наконец, сравниваются полученные средние показатели с аналогичными показателями в других группах и делается общий вывод о динамике их во времени и пространстве.

Костные остатки далеких предков человека обнаруживают более или менее случайно, палеодемографические данные далеки от желаемой полноты, иногда даже единичны, но и они имеют определенное значение, так как иного пути получения точной палеодемографической информации, кроме определения возраста отдельных палеоантропологических находок, вообще нет.

Во всяком случае, такая методика гораздо более действенна, чем косвенный путь — очень неточное восстановление численности первобытных коллективов с помощью подсчета общего объема получавшихся в результате хозяйственной деятельности пищевых запасов, количество которых также реконструируется косвенно. Кроме того, в дополнение к общей численности коллектива этим путем невозможно получить никаких других демографических характеристик.