Первобытные способы добывания огня

Интересную главу из истории первобытной техники составляет изобретение добывания огня. Мы уже знаем, что добыванию огня предшествовало его использование. Умение добывать огонь, и притом различными приемами, засвидетельствовано этнографией для очень многих, даже самых отсталых племен. Однако знаменитый русский ученый-путешественник Миклухо-Маклай рассказывает, что туземцы Новой Гвинеи, среди которых он жил, этого искусства еще не знали. «Папуасы,— пишет он,— не могли огня добывать, а когда я их об этом спрашивал, то совершенно не могли понять моего вопроса, выражали недоумение и даже иногда смеялись. Они отвечали, что если у одного огонь затухнет, то у другого он обязательно найдется; если огня не будет во всей деревне, то в другой он точно найдется».

Но даже тогда, когда активное добывание огня известно, отсталые племена предпочитают по мере возможности сохранять горящий или тлеющий огонь, либо при случае его занять. Кочующая группа австралийцев, например, обычно всегда таскает с собой тлеющую головешку. Занимать и уступать огонь становится делом, освященным традицией, одолжить огонь — обязанностью.

Когда возникло добывание огня — нет возможности датировать. Надо думать, что это изобретение было связано с процессом обработки камня и дерева при выделке орудия и оружия. Действительно, уже очень рано первобытный человек мог наблюдать появление искры при обработке кремня, равно как возникновение тепла и возгорание при обтесывании, сверлении или пилении дерева. Однако от наблюдения до изобретения дистанция очень велика, и от наблюдения искры, высеченной из кремня, или загорающихся опилок до изобретения соответствующих зажигательных приборов прошло, очевидно, немало времени. Таким же образом уже первобытный человек мог наблюдать, как пар кипящей воды приподымает крышку сосуда, но до изобретения паровой машины было еще очень далеко.

Какие-либо способы добывания огня первобытными приемами заключаются в трении, пилении, сверлении и высекании, а соответствующие приборы чрезвычайно разнообразны. Прием высекания имеет ограниченное распространение, но весьма отсталые огнеземельцы уже были знакомы с использованием для этого железного колчедана. Наиболее распространенные способы — сверление и трение. В простейшем приборе, основанном на сверлении, палочку вертят между ладонями, в более высокой форме вращение совершается с помощью навернутого вокруг палочки ремня и, наконец, в еще более усовершенствованном приборе зажигательную палочку приводят во вращение, используя тетиву специальный смычок либо лучок.

Добывание огня с помощью этих приборов достигается при нормальных условиях в несколько секунд. Здесь требуется, однако, большая специальная сноровка, и то, что умеют делать «дикари», оказывается недоступным культурному европейцу. Немецкий этнограф, профессор Карл Вейле, рассказывает в одной из своих книжек, что он со своими студентами не раз пытался добыть огонь сверлением, причем они работали, руководясь всеми литературными описаниями этого приема, в том числе и теми, которые принадлежали самому профессору, и все же, несмотря на все усилия и настойчивость, никакого результата не получалось.

Добывание огня первобытными способами длительное время сохраняются еще в пережитках. Довольно распространено и прочно удерживается суеверие, что в особо важных либо случаях торжества огонь добываться должен исключительно первобытным способом, например трением. В среде отсталого населения Европы бытовало суеверие, что добытый подобным путем «живой огонь» имеет чудодейственные свойства и священен.