Самое первое вещество
Прежде чем говорить о самых первых ученых, поговорим о самом первом веществе.
Что это такое? Сейчас поймете…
Что такое вещество, знаете? Ну да, верно: смола, уголь, пар, нефть, глина, песок, мед, сера — все это разные вещества, которые можно увидеть, потрогать, каждое по-своему использовать.
Есть много и других веществ, с которыми человек хорошо знаком.
Из железа он изготовляет станки, машины. Из дерева делает лодки. Из каучука получает резину для обуви и автомобильных шин.
В общем, все вещи, все тела, которые нас окружают, состоят из вещества. Очень много на свете разных веществ!
А всегда ли так было? Всегда ли существовало множество разных веществ?
Если бы человек жил всегда и все видел своими глазами, тогда бы он знал это точно. А то ведь и сам человек на Земле появился не слишком давно. Наша Земля гораздо старше, чем люди. Как же узнать, что было до нас?
Попробуем разобраться.
Вот, например, пластмассы, из которых сегодня делают и детали огромных машин, и обычные авторучки, и многое другое. Раньше в природе их не было. Человек лишь недавно научился их получать из смолы, из нефти.
А вот сахар?.. Ну, сахар, конечно, известен гораздо раньше. Еще в древности многим, наверно, нравились сладкие лакомства, особенно детям. Все же и обыкновенный сахар, который мы с вами кладем в чай, тоже научились получать люди. Значит, и его раньше не было.
Да, человек немало придумал, получил совсем новые вещества, которых природа не знала.
А все же и до него было много чего на свете!
Была земля и были звезды, луна, и вода в морях-океанах, и рыбы в воде, деревья и камни, и зеленые листья!..
Из чего все это произошло? Что было раньше всего, до всего? До меня, до рыб, до бабочек, до звезд, до деревьев?..
«Раньше ничего этого не было,— отвечали когда-то ученые люди.— А было просто первое вещество, самое-самое первое!»
Из чего получились все остальные вещества, все на свете?
«Ну конечно, из этого «первого» вещества!» — отвечали ученые.
А какое оно? Как выглядит? Твердое или мягкое, легкое или тяжелое?
В одной древней китайской книге про это написано по-китайски:
«Сначала было вещество ци!»
А в другой, греческой книге — по-гречески:
«Сначала было вещество апейрон!»
Что же все-таки было сначала: «апейрон» или «ци»?
Да ведь если бы знать еще что-нибудь про это самое «ци»! А то всё только «ци» да «ци»!
Что такое первое вещество? Это «ци»! А что такое «ци»? Это первое вещество!
Не слишком-то много знали!..
А вот как рассуждал ученый Фалес, который жил в Древней Греции:
«Земля со всех сторон окружена водой. Она качается на воде, будто плот, и от этого происходят землетрясения. Вода прорывается из-под земли ручьями и реками. Вода льется на землю дождями. Без воды нет жизни, все без воды погибает — растения, люди. Значит, — говорил он, — сначала была вода. Из нее-то и получилось все остальное!»
И люди тогда ему верили. Ну как этому человеку можно было не верить?! Ведь он был ученый, мудрец. И даже однажды заранее, за несколько дней, правильно предсказал затмение солнца.
«Вот так да — из воды! — скажем сегодня мы с вами. — Ну, пар из воды — понятно. Ну, лед или снег — понятно. А уж все остальное из одной только обыкновенной воды?.. И дома из воды? И земля и деревья? И собаки и люди — все из воды?..
Но в то время многие говорили совсем чепуху. Многие люди утверждали, что всё получилось из ничего. А Фалес возражал им:
«Из ничего ничего появиться не может!
И в этом он, конечно, был прав! Однако из воды тоже не просто сделать железо или кирпич, например. Для этого надо, по крайней мере, быть волшебником или богом. Вот и Фалес тоже верил в богов, думал, будто они создали мир из воды…
Другой ученый мудрец, ученик Фалеса, думал иначе:
«Если бы все родилось из воды, то не было бы огня. Ведь вода тушит огонь. Нет, не из воды всё — из воздуха! Оттого, что сгущается воздух, получаются облака. Из облаков идет дождь. Получаются реки, моря. Если воздух сгустить еще больше, то получатся камни, земля… Из земли вырастают деревья, появляются звери… Первое вещество — это воздух!»
А еще один ученый, которого звали Гераклит, вот как рассуждал: «Все на свете изменяется, ничего постоянного нет. Огонь пожирает деревья, превращает их в уголь и дым. Уголь делает землю жирней. На земле снова вырастают трава и деревья. Деревья стареют и падают. А траву едят животные, но и они умирают. Ну, а что же самое постоянное, самое вечное на земле? Конечно, огонь. Огня все боится. Значит, он самый главный и все родилось из огня».
Воздух, вода, огонь… А может, совсем не это? Может, что-то другое? Из чего же произошло, из чего состоит все на свете?..