Самый главный силач
Не буду слишком долго испытывать ваше терпение, лучше сразу скажу, кто у нас самый главный силач: самый главный силач — СОЛНЦЕ.
Почему СОЛНЦЕ?
Да хотя бы потому, что только благодаря Солнцу на Земле существуют все эти источники энергии — уголь и нефть, текучие реки и ветер…
В самом деле, если бы вода в морях, океанах, озерах не испарялась и не выпадала дождем, реки, наверно, давно пересохли бы. Или наоборот — замерзли и превратились в неподвижные, ледяные, если бы Солнце перестало согревать Землю.
Про ветер мы уже знаем, что он тоже получается оттого, что Солнце греет Землю.
А уголь и нефть?
Уголь и нефть — остатки древних деревьев, растений, живых организмов. Они потому и росли, и жили когда-то, что их освещало и согревало доброе солнце. Оно отдавало им свою энергию, а теперь уголь и нефть отдают ее нам… Жизнь на Земле была бы невозможна без Солнца!
Но и это не все. Ученые подсчитали: Солнце своими лучами доставляет на Землю энергии во сто тысяч раз больше, чем могут дать за то же самое время источники энергии всей земли — уголь, нефть, реки, ветер…
А может ли человек применять солнечную энергию себе на пользу? Может ли солнечные лучи превращать прямо в работу?
Разве солнечные лучи дрова? Разве можно их подкладывать в печку?..
Можно. Только не в обыкновенную печку, а в особенную: можно «топить» солнечными лучами гелиоустановки.
«Гелиос» — по-гречески «солнце». Гелиоустановки для того и придуманы, чтобы ловить лучи Солнца.
«Сверкающее вогнутое зеркало высотой с десятиэтажный дом неподвижно укреплено на вершине горы, — прочитал я в статье об одной из крупнейших в мире гелиоустановок. — На соседней вершине медленно поворачиваются вслед за солнцем 63 зеркала поменьше, высотой всего в три человеческих роста каждое: они отражают солнечные лучи и посылают в огромное — десятиэтажное. А десятиэтажное зеркало эти все лучи собирает в одной точке, в фокусе. Так же, как увеличительное стекло, которым мальчишки ловят солнце и прожигают бумагу, дерево. Только в фокусе огромного зеркала температура повыше: три тысячи градусов! Здесь можно «прожечь» даже толстую стальную плиту…»
Гелиоустановки бывают и других конструкций. Не каждая строится таких гигантских размеров, и вовсе не обязательно прожигать с их помощью сталь. Зато можно нагревать воду, превращать ее в пар. Можно отапливать дома и давать пар турбинам. Правда, гелиоустановок не очень много. Они хорошо работают лишь там, где светит жаркое солнце и где мало облачных дней — на юге. Ну что ж, солнышку спасибо и за это!
Ученые задумались: откуда берет энергию само Солнце? Уже миллиарды лет и светит и греет, горит, а не сгорает! «Оно еще очень долго будет таким горячим, раскаленным», — сказали ученые, когда разгадали тайну атомного ядра и поняли, что происходит на Солнце: там бушует термоядерная реакция.
Но о том, что такое термоядерная реакция и что такое ядерная энергия, совсем другая тема.
