В стенах дома

Новобрачная переступает порог своего нового дома

Свадьба по-римски. Супруга впервые попадает в свой новый дом. Три друга жениха сопровождают ее: почетный гость-юноша несет свадебный факел, двое других переносят молодую женщину через порог дома, так чтобы ноги ее не коснулись пола. Стены задрапированы белыми льняными тканями. Листья плюща, символ силы и здоровья, украшают колонны, так же как и листья лавра. Молодую сопровождают три подружки: одна несет прялку, другая — веретено. Третья, почетная гостья, будет сопровождать ее к брачной постели. Но где же жених?

Он ждет. Он снаружи, за дверью. Приглашенные на свадьбу тоже ждут. Жених бросает детям орехи. Он входит последним. Он направляется к новобрачной и предлагает ей огонь и воду. Мужчина — абсолютный хозяин в своем доме. На заре республики отец семейства имел право казнить или миловать своих детей, а также отказаться от них или продать их в рабство. Но мало-помалу закон стал защищать детей и женщин против всевластия главы семьи. Что касается женщин, то некоторые из них активно борются за свои права. Их можно даже встретить переодетыми в мужскую одежду на состязаниях колесниц. Кое-кто осмеливается даже фехтовать и бороться, хотя им и запрещено выступать в амфитеатрах. В Риме появляются ученые женщины, адвокаты, политики, литераторы. В некоторых случаях женщина может получить развод без согласия мужа и вернуться к родителям. Если же ее муж отказывается от нее, она имеет право требовать свою долю наследства. Детей в первые годы жизни воспитывают мать или кормилица, но в зажиточных семьях они быстро передаются на попечение либо рабов, либо вольноотпущенников, либо педагогов. Детей же бедняков воспитывает улица.