Всемогущий корень мандрагоры
Интересный памятник медицины средних веков представляют собой книги о лечебной силе драгоценных камней — лапидарии — и книги о лекарственных растениях — гербарии.
Один из лучших древних гербариев был составлен в XVI столетии итальянским врачом и ученым Матиоли.
Он описывает многие сотни растений, рассказывает об их воздействии на человека при всевозможных заболеваниях и телесных пороках. Он говорит о том, как лечить чирьи, перхоть, струпья, как бороться против выпадения волос. Ему известно, какие растения препятствуют опьянению, а какие, наоборот, способствуют ему. Он перечисляет лекарства, действующие на больные глаза, уши, зубы, желудок, кишечник, легкие, сердце.
В его время одним из самых ценных лечебных растений считалась мандрагора. Она росла в горных лесах. Тогдашние знахари и продавцы лекарственных мазей почти истребили ее.
Матиоли возмущается ими и пишет:
«Шарлатаны и мошенники, которые ездили по свету со всяким барахлом, продавали и корень мандрагоры, вырезанный в виде мужичка. Они рассказывали людям, с каким трудом якобы добывали этот корень, как под страхом смерти выкапывали его из-под виселицы, привязывали к нему за веревку черного пса, заливали себе уши смолой или воском, чтобы не слышать воя и криков этого корня, потому что если бы они это услышали, то тотчас же умерли бы. Затем мошенники отправлялись на рынок и дорого продавали свое изделие, приписывая ему чудодейственную силу, уверяя, что корень вселяет счастье в людей, заранее им очарованных. Они советовали купившим корень завернуть его в чистую тряпочку, каждую субботу обмывать вином или, в крайнем случае, водой и вообще тщательно хранить его.
Но добрый читатель должен понять, — пишет дальше Матиоли, — что корень мандрагоры, в виде человекоподобной фигурки, — выдумка и ложь, созданная для обкрадывания простых людей, потому что мошенники сами вырезают его в виде мужчины, пока корень молодой и свежий».
Возмущаясь действиями предприимчивых торгашей, в то же время Матиоли разделяет с ними веру в целебные свойства мандрагоры. Он указывает места, где она растет, описывает ее, рассказывает, как надо лечиться мандрагорой. Так он рекомендует соком мандрагоры лечить опухшие глаза и змеиные укусы, а корень, вываренный в воде, применять при лечении опухолей.
Сила камней и звезд
Действенными лекарствами в средние века считались драгоценные камни. Но это были «лекарства» для богатых. Носить на себе зеленый агат, чтобы не болели глаза, мог позволить себе не каждый.
Однако и драгоценными камнями лечить было непросто. Чтобы камень мог вылечить, врач должен был посоветоваться со звездами, узнать, благоволят ли созвездия к пациенту.
Лечили также останками святых. Косточка, волос, зубы или кусочек одежды, принадлежавшие святому «приобретали» просто чудодейственную силу: они «исцеляли» любую болезнь, любую хворь. И не один мошенник разбогател на торговле «святыми» останками, продавая их за большие деньги.